En 1965, Houston, au Texas, a ouvert le premier stade de dôme au monde. Le stade était à l'époque un terrain de baseball avec des pelouses naturelles. En raison du dôme transparent, la lumière du jour peut atteindre le sol du stade.
Cependant, cela a également causé des problèmes aux joueurs. La lumière du soleil transmise par le dôme a provoqué des reflets, ce qui a provoqué des obstacles visuels aux joueurs lorsqu'ils ont attrapé le ballon volant haut. Afin de résoudre ce problème, le dôme a été peint en couleur, mais la pelouse n'a pas pu toucher la lumière du soleil et la couche de surface naturelle de la pelouse s'est rapidement dégradée.
Pour résoudre ce nouveau problème, les dirigeants et les ingénieurs du stade ont décidé de remplacer la pelouse naturelle par le premier gazon artificiel, une couverture de pelouse verte en fibre de nylon. La saison de baseball de 1966 a ouvert la voie à un nouveau terrain et a inauguré une nouvelle ère.
Gazon artificiel de première génération
Au début des années 1970, l'Europe a introduit des tapis de gazon artificiel, remplaçant les tapis de gazon en nylon et de nouvelles fibres de polypropylène. Les nouveaux matériaux sont moins chers, plus doux et plus confortables que le nylon. Cela signifie que le risque de blessure pour les athlètes jouant sur du gazon artificiel est extrêmement faible. La première génération de gazon artificiel était étroitement compactée avec des touffes et était très résistante à l'usure.
Gazon artificiel de deuxième génération
À la fin des années 1970, le gazon artificiel a continué de se développer. La deuxième génération de gazon artificiel, qui a un plus grand espacement de touffe, imite davantage le gazon naturel. Le sable est rempli entre les fibres pour donner à la couche de terrain une dureté et une stabilité suffisantes (lorsqu'elle est utilisée par les athlètes).
La deuxième génération de gazon artificiel fournit une couche de surface supérieure à celle du gazon naturel, permettant un meilleur contrôle du ballon et empêchant le ballon de se déplacer dans une direction inattendue. Surtout pour les matchs de hockey, il s'agit d'une amélioration majeure, mais la promotion du gazon artificiel est très lente. Pour le terrain de hockey, la pelouse naturelle a été largement remplacée après une dizaine d'années de gazon artificiel.
Cependant, pour d'autres sports comme le football et le football, la deuxième génération de gazon artificiel ne convient pas. Dans le gazon artificiel de deuxième génération, les performances du jeu et les caractéristiques de mouvement de la sphère ne pouvaient pas rattraper le gazon naturel, et le sable rempli de friction était frictionnel. Cependant, dans les années 80, certains clubs de football utilisaient du gazon synthétique de deuxième génération. Jusqu'en 1996, la prochaine génération de systèmes de gazon artificiel a été développée et s'est avérée adaptée aux sports de contact physique.
Gazon artificiel de troisième génération
Les progrès de la science et de la technologie ont mené à la naissance de la troisième génération de gazon artificiel, également connue sous le nom de 3e génération. La troisième génération de gazon artificiel utilise des fibres plus longues (> 55 mm) avec un plus grand espacement entre les grappes de fibres. La pelouse n'est généralement plus en polypropylène et le polyéthylène est utilisé. Le polyéthylène est plus doux et moins abrasif; la couche de surface de gazon artificiel de troisième génération est remplie de particules de caoutchouc en plus de la couche de sable stable. La combinaison de fibre et de remplissage garantit que la surface de course est plus confortable, sûre et durable, et ses performances sont supérieures aux pelouses naturelles.
Les sites utilisant la troisième génération de gazon artificiel sont largement acceptés par les programmes pour les jeunes et les universités et sont considérés comme d'excellents entraînements et sites par tous les temps dans tous les domaines sportifs.
La prochaine génération de gazon artificiel?
Certaines entreprises l'appellent la quatrième génération ou même la cinquième génération de gazon artificiel, mais les institutions de gestion sportive faisant autorité telles que la FIFA, la Fédération internationale de la musique ou l'International Rugby Board ne l'ont pas encore reconnu.
Peut-être que la prochaine génération de finitions de gazon artificiel n'est pas remplie, mais elle atteint toujours les mêmes performances et qualité de compétition que celles approuvées par les agences de gestion du sport.
